Topnatuur van eigen kweek

Licht tussen de bomen, een ree die wegschiet, een das die na jaren weer opduikt … De natuur in en rond Halle is van topniveau. En dat is nu ook officieel erkend: de Brabantse Wouden zijn voortaan een Nationaal Park. Regiobeheerder Patrick Huvenne en boswachter Thomas Boonen van het Agentschap Natuur en Bos leggen uit wat die erkenning betekent voor onze natuur én voor de Hallenaren.

Wat zijn de Brabantse Wouden precies?

Patrick:
“Het is geen park in de klassieke zin, met één ingang en één hek. De Brabantse Wouden vormen een brede groene slinger op het Brabants plateau, tussen Halle en Leuven, met ook de Zennevallei en Dijlevallei erbij.

Het Hallerbos, het Zoniënwoud en het Meerdaalwoud zijn de grote boscomplexen. Maar ook kleinere stukken, zoals het Lembeekbos en het Maasdalbos, maken deel uit van het Nationaal Park.”

Wat verandert er nu?

Patrick:
“Het grote verschil zit in de samenwerking. Besturen en organisaties hebben de handen in elkaar geslagen in één masterplan. Dat kijkt veel breder dan alleen bos.

Ook de ruimte tussen de natuurgebieden telt mee: plekjes waar mensen wonen, landbouwers werken en wandelaars genieten. Door verbindingen te maken tussen natuurgebieden wordt de natuur sterker.

En ook inwoners kunnen bijdragen, zelfs in hun eigen tuin: met hagen, kleine biotoopjes of een boomgaard.”

De Brabantse Wouden worden toeristisch in de kijker gezet. Kan het Hallerbos die drukte wel aan?

Thomas:
“Het Hyacintenfestival trekt inderdaad veel bezoekers. Maar het bos is ook buiten dat seizoen een bezoek waard, en daar zijn zeker nog mogelijkheden zonder fauna en flora te schaden.

Daarom werken we met rustzones: stukken bos waar minder bezoekers komen. Dieren en planten krijgen daar voorrang. We merken ook dat dieren zich aanpassen. Tijdens het hyacintenseizoen zoeken reeën duidelijk de rustigere zones op.”

“Onze bossen zijn zó uitzonderlijk dat half Europa ons benijdt.”

Het Nationaal Park wil bezoekers uitnodigen om verder te kijken dan de bekende hotspots.

Patrick:
“Niet alleen voor toeristen van ver, maar ook voor wie hier woont. Zo werken we aan een langeafstandswandeling tussen Leuven en Halle. Die laat meteen zien hoe uniek onze bossen zijn. Half Europa benijdt ons om wat je hier aan natuur vindt.”

Thomas:
“Het hoeft niet altijd groots te zijn. Ook dicht bij huis liggen echte parels. Vanuit Halle sta je snel in het Malakoff‑domein. En ook rond Smeerhout en het Kluisbos zijn mooie stukjes natuur. Het Nationaal Park draait niet alleen om de grote boscomplexen.”

Halle wil bezoekers van het Nationaal Park ook graag naar de stad trekken.

Patrick:
“Daar zit zeker een mooie wisselwerking. Door bezoekers te ontvangen aan grote parkings of aan het station, en hen van daaruit het groen in te sturen, benut je de bestaande infrastructuur beter.

Bovendien staan mensen vanaf het station ook meteen in het centrum van Halle, waar ze even goed op ontdekking kunnen gaan.”

Word vrijwilliger in de Brabantse Wouden

Vrijwilligers zetten zich in voor natuur, erfgoed en landschap in de Brabantse Wouden. Dat kan op verschillende manieren: in het bos, als gids, bij scholen of in lokale initiatieven.

Zin om mee te doen?
Informeer je bij een lokale partnervereniging of neem contact op via www.brabantsewouden.be.