Helpende handen van de Wereldmaand
Met de Wereldmaand toont Halle hoe rijk de stad is aan culturen, gewoontes en verhalen. Met tentoonstellingen, films, workshops, optredens, kinderactiviteiten en ontmoetingsmomenten brengen we mensen met verschillende achtergronden dichter bij elkaar. Voor elk wat wils, dus!
‘De kracht van verschil’ is dit jaar het thema van de Wereldmaand. Want net in onze verschillen zit de kracht om elkaar beter te begrijpen. Een overzicht van alle activiteiten vind je op www.novemberwereldmaand.be.
Iedereen is welkom
Voor Soufiane Ouhammou (33) staat Mappa Mundi op 29 november al met stip genoteerd in de agenda. Al vijf jaar zet hij zich als vrijwilliger in voor het evenement. “Het is enorm waardevol: mensen met verschillende achtergronden samenbrengen op een laagdrempelige manier. Of je nu jong bent of oud, nieuw in Halle of hier geboren, iedereen is welkom.”
Verlegen om te praten
Die openheid herkent ook Parkavi Prabakaran (35). Zes jaar geleden verhuisde ze vanuit India naar Halle, samen met haar man. “De taal was in het begin moeilijk. Ik was wat verlegen om te praten,” zegt ze. “Maar nu volg ik Nederlandse les, en dat opent deuren. Taal is het eerste dat grenzen tussen mensen kan breken.”
Vorig jaar stond Parkavi voor het eerst zelf op het podium van Mappa Mundi, met een optreden van Bharatanatyam, een klassieke Zuid-Indiase dans. “Het was een mooie kans om mijn cultuur te tonen – de dans, de kledij, de tradities. En tegelijk voelde ik me echt thuis in Halle. Het was alsof alles even samenkwam.”
Tussen 2 werelden
Ook Khon Pao (46) weet hoe het voelt om tussen twee werelden te leven. Als kind vluchtte hij midden jaren 80 uit Cambodja, samen met zijn moeder. “We kwamen via VZW Caritas in Buizingen terecht, later groeide ik op in Halle. Ik ging naar het Heilig Hart College, zat in de scouts en het strijdkoor, en engageerde me bij het toenmalige migrantencentrum.”
Vandaag helpt hij nog elk jaar mee aan de Wereldmaand, achter de schermen of als fotograaf. “Cultuur mag geen muur zijn, maar een brug. Dat probeer ik ook aan mijn kinderen mee te geven: ze doen hun communie, gaan naar een katholieke school, maar we gaan ook samen naar de boeddhistische tempel. Zo leren ze het beste van beide werelden kennen.”
Culturen koesteren
Die dubbele verbondenheid is voor velen herkenbaar. Soufiane is van Marokkaanse afkomst, maar groeide op in Lembeek en Essenbeek. “Ik ken eigenlijk niks anders dan Halle. Maar ik voel me ook Marokkaan. Je moet je beide culturen kunnen koesteren. Mappa Mundi toont dat dat kan. We moeten nieuwsgierig blijven naar elkaar. Je leert elkaars verhalen kennen. Ik geloof daar écht in.”
Ruimte voor gesprek en respect
En dat is precies wat Parkavi hoopt dat anderen ook ervaren. “Ik wil graag mensen leren kennen, werk vinden, een plek in de samenleving opbouwen. Zo’n evenement helpt echt. Al is het maar om ons allemaal even samen te brengen.”
“Mappa Mundi”, zo besluit Khon, “is muziek, dans en eten, ja. Maar het is ook ruimte voor gesprek en respect. Dat is verbinding in de praktijk. En daar mogen we in Halle trots op zijn.”