Freeride denkt niet in (pas)hokjes

In 1999 breidde Stef de kinderboetiek van zijn mama Fabienne uit met skatekleding en streetwear. Vandaag is het aanbod veel gevarieerder en vindt ook een breder publiek de weg naar Freeride. “Mijn oudste klant is 82, de jongste 12. Iedereen is hier welkom.”

Had je ooit gedacht dat je in de winkel van je mama zou terechtkomen?

Stef: "Ergens wel. Ik ben erin opgegroeid. Als kind ging ik mee om nieuwe collecties uit te kiezen en zat ik tussen de kledingrekken te kleuren. Toen de kans zich voordeed om de zaak van mijn mama uit te breiden, ben ik ervoor gegaan. Zeven jaar geleden verhuisden we naar deze grotere winkel."

Freeride werd vroeger vaak met skatemerken geassocieerd. Waarom koos je ervoor het aanbod te verruimen?

"Ik probeer niet in hokjes te denken. Natuurlijk vind ik die action sports nog altijd geweldig. Ik surf, snowboard en skateboard zelf graag, maar het aanbod in onze winkel is veel breder geworden. Ik zoek vooral leuke merken die je zowel op het werk als in je vrije tijd kan dragen. Gewoon eerlijke kleding waar mensen zich goed in voelen."

Wat maakt jouw winkel uniek?

"Ik wil vooral dat klanten zich op hun gemak voelen. Wil je enkel wat rondkijken? Prima. Ik heb zelf ook niet graag dat een verkoper meteen naast mij staat. Mijn taak is mensen helpen, niet hen iets aansmeren. Twijfel je achteraf aan je aankoop? Breng je aankoop gerust terug en kies iets anders. Ik heb veel liever dat iemand tevreden buitenwandelt en later terugkomt dan dat ik vandaag één extra stuk verkoop."

Een fysieke kledingzaak heeft vandaag stevige concurrentie van webshops. Heb jij daar last van?

"Ik ben daar pragmatisch in. Mensen bekijken vooraf online wat er allemaal bestaat en komen daarna gericht naar de winkel. Daar moeten we niet tegen vechten. Wat wij kunnen bieden, is persoonlijk advies en een aangename winkelervaring. Ik probeer mensen bewust te maken van het belang van lokaal winkelen."

Je ziet intussen ook kinderen van vroegere klanten binnenstappen.

(lacht) "Dat is misschien wel het mooiste compliment. Soms zegt iemand: 'Mijn mama kwam vroeger al bij jouw mama.' Of: 'Mijn papa kocht hier altijd zijn kleren.' Dat zijn ondertussen twee of zelfs drie generaties die hier over de vloer komen. Dan weet je dat je iets goed doet."

Freeride, Volpestraat 16, Halle - https://freerideshop.be

Terug naar het overzicht